¿Qué es un testamento y por qué es tan importante?
¿Qué es un testamento? Un testamento es un documento legal que permite a una persona determinar quién heredará sus bienes (su patrimonio) después de su muerte. Es la única manera de asegurar que los bienes se distribuyan exactamente de acuerdo con su voluntad, y no de acuerdo con el valor predeterminado establecido por la ley.
Cuando una persona fallece sin testamento, es la Ley de Sucesiones la que determina la distribución del patrimonio (generalmente entre el cónyuge, los hijos y los padres). Un testamento permite a una persona «eludir» la Ley de Sucesiones, evitar conflictos entre herederos y asegurar la tranquilidad para sí mismo y para sus allegados.
4 tipos de testamentos reconocidos por la Ley de Sucesiones
La Ley de Sucesiones de Israel reconoce cuatro formas principales de redactar un testamento válido:
1. Testamento manuscrito
Este es el testamento más sencillo. Debe ser escrito íntegramente a mano por el testador, debe incluir una fecha y una firma manuscrita. La ventaja es la sencillez y la discreción. La desventaja es que es relativamente fácil impugnarlo con alegaciones de falsificación o incapacidad, y puede contener formulaciones legales incorrectas.
2. Testamento ante testigos
Esta es la forma más común y recomendada. El testador redacta el testamento (generalmente impreso, con el acompañamiento de un abogado) y lo firma ante dos testigos. Los testigos confirman con su firma en el mismo acto que el testador ha declarado ante ellos que este es su testamento y lo ha firmado libremente. La presencia de los testigos y el acompañamiento de un abogado confieren al testamento una sólida validez jurídica y dificultan mucho los intentos de impugnarlo.
3. Testamento ante autoridad
El testador puede declarar su voluntad oralmente ante un juez, un secretario judicial, el registrador de sucesiones o un notario. Las palabras del testador se registran en un acta, y él confirma con su firma que esta es realmente su voluntad. Este es un testamento con una validez muy sólida.
4. Testamento oral («en el lecho de muerte»)
Este es un caso raro, destinado a una persona que está en su lecho de muerte o cree que está a punto de morir («en el lecho de muerte»). Puede ordenar su voluntad oralmente ante dos testigos. Los testigos deben documentar sus palabras en un memorándum, firmarlo y depositarlo en el registro de sucesiones lo antes posible. Si el testador permanece vivo 30 días después, el testamento se anula.
Depósito y cumplimiento del testamento
Después de redactar el testamento, se recomienda encarecidamente depositarlo en el registro de sucesiones. El depósito asegura que el testamento se guarde en un lugar seguro, se descubra después de la muerte del testador y evita alegaciones de destrucción o falsificación.
Tras el fallecimiento del testador, los herederos deben presentar una solicitud de orden de cumplimiento del testamento. Este es un procedimiento legal que da validez de sentencia judicial al testamento y permite la distribución de los bienes.
Redactar un testamento es el acto más responsable para con la familia
Una redacción no profesional o la elección de una forma de redacción incorrecta pueden invalidar el testamento y causar graves conflictos. El acompañamiento de un abogado experto en derecho sucesorio garantizará que su voluntad se respete plenamente.
Preguntas y respuestas frecuentes sobre testamentos
P: ¿Necesito un abogado para redactar un testamento?
R: No. Como se ha señalado, un testamento manuscrito también es válido sin un abogado. Sin embargo, se recomienda encarecidamente el acompañamiento de un abogado. Un abogado se asegura de que el testamento esté redactado con claridad jurídica, de que cumple con todos los requisitos de la ley y de que no esté sujeto a interpretaciones erróneas que causen conflictos.
P: ¿Cuál es la diferencia entre «heredero» y «administrador del patrimonio»?
R: Un «heredero» es quien recibe los bienes. Un «administrador del patrimonio» es una persona que el testador (o el tribunal) designa para gestionar el proceso de distribución de los bienes. Su función es reunir los activos, pagar las deudas (si las hay) y distribuir el saldo a los herederos de acuerdo con las instrucciones del testamento. Se puede designar a uno de los herederos o a un abogado como administrador del patrimonio.
P: ¿Se puede modificar un testamento después de haber sido redactado?
R: Por supuesto. Siempre y cuando el testador sea competente y esté en sus cabales, tiene derecho a modificar su testamento en cualquier momento. Esto se puede hacer redactando un nuevo testamento (el nuevo testamento anula automáticamente el anterior) o redactando un «apéndice» al testamento existente. Es importante hacer cualquier cambio en una de las formas formales reconocidas por la ley.
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