תכנית המתאר הארצית לחיזוק מבנים קיימים בפני רעידות אדמה נקראת בקיצור תמ"א 38. התכנית היא למעשה אוסף של תקנות, אשר תפקידן העיקרי הוא לטפל בסיכונים הנובעים מרעידות אדמה בישראל. יש מספר מטרות לתכנית ואותן צריכים להכיר כל האזרחים במדינה. ראשית, התכנית נועדה לקבוע הסדרים תכנוניים כחלק ממכלול רחב של הסדרים אחרים. בין היתר ניתן למצוא תחת התכנית הוראות כלכליות, חוקיות ואחרות לצורך שיפור מבנים וחיזוקם בפני רעידות אדמה. בשנים האחרונות נרשם חשש גבוה לקריסת מבנים בכל רחבי הארץ לאחר רעידות אדמה, מה שזירז בצורה משמעותית את גיבוש התכנית.

מטרה שנייה של תמ"א 38 היא לקבוע הנחיות לחיזוק מבנים קיימים כדי לשפר את עמידותם לאחר זיהוי ואפיון של סוגי המבנים. במילים אחרות, במטרה הזו הדגש של התכנית הוא על הפרדה בין מבנים הנחשבים מסוכנים ולא יציבים לבין מבנים אשר צפויים לעמוד ברעידות אדמה. יחד עם זאת, ישנה גם מטרה שלישית של תכנית המתאר הארצית לחיזוק מבנים קיימים בפני רעידות אדמה. מטרה זו היא לעודד ביצוע של חיזוק המבנים כאמור על ידי תוספות בנייה. דרכי העידוד הם יצירת מסגרת סטטוטורית שתאפשר מתן היתרי בנייה לשינויים במבנים לצורך חיזוקם, וקביעת תנאים למימוש התוספות שיותרו בגין חיזוק המבנים.